Comment Guillaume a construit Lumière de zéro
Je m'appelle Guillaume, qui est la version française de William. Je suis originaire de France, mais je vis à Manchester depuis maintenant quinze ans et j’ai lancé mon entreprise il y a presque sept ans.
La raison pour laquelle j’ai créé cette entreprise, c’est qu’au départ elle n’était pas destinée à devenir une entreprise. J’ai toujours adoré les bougies et tout ce qui touche au DIY (Do It Yourself). Puis un jour, je suis tombé à court de bougies. Au lieu d’en acheter une, j’ai décidé d’acheter un kit de fabrication de bougies pour essayer. J’ai adoré. J’ai alors commencé à faire quelques recherches pour voir ce que je pouvais faire d’autre. C’est là que j’ai découvert le potentiel des diffuseurs de parfum, des sprays d’ambiance, des savons pour les mains, des lotions pour le corps et des fondants parfumés. Je me suis dit que j’allais lancer ma petite marque depuis ma cuisine, et tout est parti de là !
L’activité a commencé à prendre de l’ampleur. Si bien qu'aujourd’hui, c’est mon métier à temps plein. Ma marque s’appelle Lumière. Un nom que j’ai choisi pour deux raisons... Quand j’ai commencé ce projet, je ne savais pas vraiment ce que je voulais faire de ma vie. Cette activité m’a donné un but et m’a guidé. Mais je voulais aussi un nom français que les Anglais pourraient comprendre, même sans parler français. La plupart des gens ont vu La Belle et la Bête. Si c'est votre cas, vous vous souvenez sans doute du personnage du chandelier nommé... Lumière.
Vendez-vous principalement en ligne ou avez-vous aussi une boutique physique ?
Je fais un peu des deux. J’ai constaté que l’une des parties les plus difficiles de mon activité est la vente en ligne, parce que les gens ne peuvent pas sentir un parfum à travers un écran, ce qui est évidemment essentiel dans le secteur des parfums d’intérieur. C’est pour cette raison que je participe à beaucoup de marchés. J’ai deux types de marchés. Il y a ce qu’on appelle ici à Manchester les « makers markets », qui ont généralement lieu le week-end et se déplacent dans différentes villes. J’en fais quatre chaque mois. J’ai aussi commencé à participer à un tout nouveau marché — enfin, nouveau pour moi — qui est permanent et ouvert quatre jours par semaine. C’est là que les gens peuvent acheter mes produits.
C’est l’un des meilleurs moyens pour moi de vendre. Environ 70 % des personnes qui s’arrêtent à mon stand finissent par acheter quelque chose. Et la plupart du temps, si elles apprécient le produit, elles retournent ensuite sur mon site internet. En semaine, j’ai aussi un peu de temps libre, alors j’organise beaucoup de stands éphémères dans les bureaux. J’installe un stand dans une entreprise, généralement entre midi et deux heures, afin que les employés puissent faire quelques achats pendant leur pause déjeuner.
Une autre grande partie de mon activité s'organise autour d'ateliers de fabrication de bougies.Avant de lancer cette entreprise, je travaillais pour une grande plateforme de commerce en ligne en tant que spécialiste de la formation et du développement. Je formais les employés à leur travail. Lorsque j’ai créé mon entreprise, il m’a donc semblé naturel de mettre cette expérience à profit en proposant des ateliers de fabrication de bougies. J’ai lancé ces ateliers après le dernier confinement, il y a plus de trois ans. Un véritable succès : près de 2 000 personnes y ont déjà participé. Les gens aiment apprendre une nouvelle compétence. D'autant lorsqu'il peuvent ensuite repartir avec le fruit de leurs efforts.
Aimeriez-vous ouvrir votre propre boutique ?
J’y pense. J’ai même élaboré des plans et réalisé une maquette de ce à quoi ressemblerait mon magasin. Dans l’idéal, j’aimerais créer une boutique expérientielle, un lieu où les gens pourraient venir tester et acheter des produits. Je voudrais aussi un petit espace appelé « Lumière & Friends », où d’autres créateurs et commerçants que je connais grâce aux marchés pourraient vendre leurs produits. Et à l’arrière de la boutique, j’aimerais avoir un espace atelier où les visiteurs pourraient me voir fabriquer les produits et participer eux-mêmes à des ateliers. Je pense qu’il y a un vrai potentiel dans cette idée.
Une chose que j’ai remarquée sur les réseaux sociaux, c’est que les confiseries traditionnelles ont beaucoup de succès lorsqu’elles fabriquent leurs bonbons sur place. Les gens regardent littéralement à travers une vitre comment ils sont fabriqués, puis entrent pour acheter. C’est exactement l’idée que j’ai en tête.
Cela dit, d’un point de vue pratique, ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît. C’est un engagement bien plus important, notamment sur le plan financier. Mais c’est une idée qui reste dans un coin de ma tête et, qui sait, peut-être qu’une opportunité se présentera un jour.
Quel est votre produit le plus vendu ?
J’ai trois collections. Ma collection originale comprend les produits avec lesquels j’ai commencé, dont Orchidée noire. C’est probablement mon produit numéro un depuis le tout début.
Il s’inspire d’un parfum très célèbre, donc beaucoup de gens le reconnaissent. C’est également une fragrance puissante qui fonctionne merveilleusement bien en bougie ou en diffuseur à bâtonnets.
J’ai ensuite la Morning Collection, qui comprend une bougie parfum café, un parfum confiture, un parfum croissant, etc. La bougie café est probablement la plus vendue de cette collection et l’une de mes préférées.
Je citerai enfin ma troisième gamme, la Artist Collection, qui rend hommage aux artistes français. Ma bougie Belmondo est probablement la plus populaire. Elle rend hommage à l’acteur français Jean-Paul Belmondo, connu pour avoir incarné de nombreux personnages de durs à cuire, une sorte de Marlon Brando français. Le parfum utilisé, fourni par Candle Shack, s’appelle « Cigar Lounge » et associe des notes de tabac, de rhum, de cuir et de bergamote. Très élégant et masculin, et extrêmement apprécié de mes clients.
Quel est votre objectif pour cette année ?
Mon objectif principal est de faire fonctionner durablement ce nouveau marché permanent et d’assurer une croissance régulière. J’y ai commencé en février et je serai présent jusqu’à Noël, c’est donc ma priorité. Ensuite, je souhaite continuer à développer mes marchés habituels et mes ateliers de fabrication de bougies. Mais j’ai également très envie de lancer de nouvelles collections.
J’en ai trois en tête. Sans trop en dévoiler, la principale comprendra des bougies et des diffuseurs à bâtonnets, ce que je n’ai pas proposé depuis longtemps. La deuxième sera une extension de la Morning Collection, davantage orientée vers l’univers de la boulangerie-pâtisserie. Et la troisième sera consacrée à de nouveaux parfums de Noël.
Comment Candle Shack vous a-t-il accompagné dans le développement de votre entreprise ?
De multiples façons ! Tout d’abord, c’est un fournisseur extrêmement fiable. La qualité de leurs produits est certainement l’une des principales raisons du succès de mes produits. Utiliser des matières premières de qualité me permet de créer des produits finis de qualité. Leur service client est très réactif et les livraisons sont rapides. Mais l’un des éléments les plus importants est leur groupe Facebook. J’en suis aujourd’hui l’un des administrateurs et ce groupe m’a énormément aidé dès le début.
On y trouve une quantité incroyable de connaissances et conseils, sans lesquels démarrer aurait été compliqué, voire coûteux. Fabriquer des bougies coûte beaucoup plus cher qu’on ne l’imagine. On brûle littéralement de l’argent au fur et à mesure de ses essais. Surtout s'ils ne sont pas concluants... Les conseils trouvés dans ce groupe m’ont permis d’économiser beaucoup d’argent, et le soutien des autres créateurs a été extraordinaire.
Je dois également mentionner Cheryl, qui est toujours là pour aider quand on en a besoin. Cette femme ne s’arrête jamais. Elle travaille constamment et est probablement l’une des raisons du succès de Candle Shack. Elle est toujours présente pour ses clients et toujours prête à donner un coup de main.
Que diriez-vous à quelqu’un qui envisage de créer une entreprise dans les parfums d’intérieur ?
C’est une excellente idée d’entreprise, mais cela demande énormément de travail. Mon conseil serait de bien faire vos recherches avant de commencer, simplement parce que les matières premières sont très coûteuses au départ. Il faut accepter que vous allez dépenser beaucoup d’argent avant d’en gagner. Mais une fois que vous avez trouvé la bonne formule et compris comment cela fonctionne, tout devient plus facile. N’hésitez pas à contacter d’autres créateurs pour demander des conseils. Tous les conseils sont bons à prendre. Et surtout, assurez-vous d’avoir une proposition de valeur unique (USP) forte. Il faut quelque chose de vraiment différent qui vous distingue des autres créateurs, car ce secteur est très concurrentiel. Vous devez avoir quelque chose qui vous démarque.
Quel est votre produit préféré ?
L’un de mes produits préférés, et celui dont je suis le plus fier, est le parfum Tabac Cubain, simplement parce que je l’adore moi-même en tant que consommateur. J’aime aussi observer la réaction des gens lorsqu’ils le sentent. Ils arrivent souvent avec l’idée préconçue que le tabac sentira la cigarette. En réalité, la feuille de tabac a une odeur très différente, et la plupart des gens l’adorent. J’aime voir cette surprise sur leur visage. C’est un parfum absolument incroyable. Oui, cela a toujours été l’un de mes favoris.
Vous avez mentionné vos ateliers de fabrication de bougies. Pouvez-vous nous en dire davantage ?
Bien sûr ! Les participants viennent dans mon atelier, que j’ouvre généralement une ou deux fois par mois. Ils ont le choix parmi environ 25 parfums, tous fournis par Candle Shack, et peuvent en sélectionner deux. Ces deux parfums servent ensuite à fabriquer deux bougies de taille moyenne.
Ils reçoivent également une coupe de prosecco. L’atelier dure environ une heure et demie. Les participants peuvent découvrir toutes les fragrances disponibles : musquées, fraîches, gourmandes... Il y en a vraiment pour tous les goûts.
Je conserve même mes parfums de Noël toute l’année, parce que les gens les adorent et je sais qu’à chaque atelier quelqu’un en choisira au moins un. À la fin, ils repartent avec leurs deux bougies de taille moyenne et peuvent également faire quelques achats parmi ma gamme de produits. Je leur offre d’ailleurs une réduction de 20 % le jour même. Que vous envisagiez de vous lancer dans la fabrication de bougies ou que vous souhaitiez simplement passer un excellent moment entre amis ou en famille, c’est une activité formidable.
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