Internationale Dag van Vrouwen en Meisjes in de Wetenschap - interview met Zoe
Volgens de VN: ‘Vrouwen en meisjes vormen de helft van de wereldbevolking en dus ook de helft van haar potentieel.’
11 februari is de Internationale Dag van Vrouwen en Meisjes in de Wetenschap, die hun rol en bijdrage aan het vakgebied erkent. Candle Shack wilde deel zijn van de beweging die vrouwen in de wetenschap viert. Daarom interviewden we Zoe, onze Laboratory Manager, om meer over haar en haar ervaringen in het vak te leren. Zoe werkt drieënhalf jaar bij Candle Shack en heeft ongelooflijk werk verzet. Laten we van Zoe zelf horen over haar ervaringen.
Zie je jezelf als een vrouw in de wetenschap?
Als je aan vrouwen in de wetenschap denkt, zie je misschien het pionierswerk van Marie Curie over radioactiviteit voor je, of het onderzoek van Rosalind Franklin bij de ontdekking van DNA. Maar niet alle wetenschap hoeft spraakmakend en revolutionair te zijn. Mijn bijdrage aan de wetenschap zal levens niet veranderen zoals het werk van Marie of Rosalind deed, maar ik denk graag dat mijn werk de klanten van Candle Shack helpt bij hun hobby en hun bedrijf.
Wanneer begon je interesse in wetenschap?
Mijn interesse in STEM-vakken (Science, Technology, Engineering and Mathematics — wetenschap, technologie, techniek en wiskunde) begon toen ik een technische opleiding volgde aan Falkirk College. Daar leerde ik over elektronica, lassen en de eigenschappen van verschillende metalen. Toen ik bij Candle Shack kwam, was het een klein bedrijf en raakte ik snel bij bijna elk onderdeel van de zaak betrokken. Ik besefte al gauw dat kaarsen produceren een wetenschap is. De temperatuur waarop de geurolie met de vloeibare wax wordt gemengd is bijvoorbeeld cruciaal, en voor verschillende waxsoorten zijn verschillende giettechnieken nodig. Daarna kwam ik als technicus bij het R&D-team, waar ik ontdekte dat de juiste lontkeuze essentieel is als je een mooie kaars wilt maken die schoon brandt.
Wat zijn je belangrijkste verantwoordelijkheden bij Candle Shack?
Binnen een jaar had ik zoveel geleerd dat ik werd gepromoveerd tot laboratory manager. Mijn rol bestaat uit het ontwikkelen van nieuwe waxblends en het maken van mooie kaarsen voor onze contractklanten. Ook al heb ik op school of universiteit geen formele chemie gestudeerd, ik weet nu dat er verschillende wegen naar een carrière in de wetenschap zijn, en elke dag in het R&D-lab van Candle Shack is een leerervaring.
Wat heb je in je tijd hier geleerd?
Ik heb geleerd hoe complex de chemie van kaarsenwax en geuroliën werkelijk is. De chemische structuur van plantaardige wax bestaat bijvoorbeeld uit triglyceride-esters, terwijl minerale wax is opgebouwd uit langketenige koolwaterstoffen. Dat betekent dat je plantaardige wax in een microgolf kunt smelten, maar minerale wax niet. Dat is belangrijk als je een wax kiest voor een startpakket kaarsen maken voor beginners!
Wat zou je zeggen tegen andere vrouwen en meisjes die een carrière in de wetenschap willen?
Op de R&D-afdeling van Candle Shack zien we onszelf niet als vrouwen of mannen — we zijn wetenschappers, we zijn technici, we zijn één team dat samen leert en ontdekt. Onze kleine bijdrage aan de wetenschap van kaarsen maken kan een groot verschil maken voor onze klanten.
Zoals je van Zoe hebt gehoord, is wetenschap niet alleen een jongensclub! Vrouwen hebben grote stappen in de branche gezet en doen dat elke dag opnieuw. STEM is voor iedereen en kan leiden tot geweldige, spannende kansen waar je misschien nog niet eens aan had gedacht.
