Van keukentafel naar Comic-Con: het verhaal van Moth & Magpie

We zijn echt weg van de naam van je merk. Kun je ons de betekenis en het verhaal erachter vertellen?

Ik ben het bedrijf oorspronkelijk met een vriendin begonnen, en toen was ik Moth (mot), omdat ik het altijd over fotografie had, over het licht, het gouden uur, ik kon gewoon niet ophouden over hoe mooi het licht was. Dus werd ik liefkozend Moth genoemd, en mijn vriendin was Magpie (ekster). Die werd altijd afgeleid door glimmende dingen. Toen het bedrijf zich ontwikkelde, ben ik alleen verdergegaan, en nu zie ik Moth graag als de flakkerende freelancevlam, die de kaarsenkant en de creativiteit vertegenwoordigt, en Magpie als de ontwerpkant: grafisch en visueel.

Het concept van het bedrijf kwam vóór de huisparfumkant. Ik ben opgegroeid in de conventiescene, Comic-Cons, en ik wilde daar echt deel van uitmaken. Dus bedachten een vriendin en ik het idee voor een bedrijf: we doen, ik weet niet, sieraden, een soort fanart-achtige dingen, alles wat geeky is. En toen kwam ik op het idee van kaarsen geïnspireerd op personages. En ik ben altijd heel gevoelig geweest voor geur.

Waar verkoop je meestal? Online, of heb je ook een fysieke plek?

Ik heb een webshop. Het meeste van mijn verkoop komt van evenementen waar ik zelf sta. Ik doe zoveel verschillende soorten evenementen. Ik reis het hele land door. Ik doe veel Comic-Cons, van die grotere evenementen. Ik doe sinds kort ook vakbeurzen, en vorig weekend nog een koffiefestival, dat was fantastisch. Dus ja, ik probeer mijn evenementenkalender dit jaar wat te spreiden, andere markten aan te tikken. Heel veel evenementen in het echt. Ik denk dat mensen bij kaarsen, omdat ze zo tastbaar zijn, ze eerst willen ervaren. Mijn onlineverkoop komt daar meestal achteraan. Ik heb een aantal vaste klanten die me op een Comic-Con hebben gevonden en nu online bestellen. Ik doe nu ook groothandel.

Die evenementenkant is superinteressant, kun je me daar meer over vertellen?

Ja, ik begon oorspronkelijk alleen met Comic-Cons, en ik denk dat ik mijn eerste in 2021 deed. Het was maar een kleintje, ergens bij Loch Lomond. Maar het ging echt goed. Er is op die evenementen ook een heel mooie creatieve community, dus het is niet alleen kaarsen, er is veel fanart en zelfgemaakte spullen en zo.

Maar ja, ik ben mijn kalender recent wat gaan spreiden: Pride-evenementen, koffiefestivals, onafhankelijke markten, nachtmarkten, alternatieve evenementen. Want ik val meestal in een iets minder... ik zit wat meer in een niche, ben wat kleurrijker, wat meer buiten de lijntjes. Dus ik probeer mijn evenementen vrij zorgvuldig uit te kiezen. Als het geen Comic-Cons zijn, is het iets met een randje, iets buiten de lijntjes.

Wat is je bestseller of je unieke verkooppunt?

Dat is bij mij een beetje een rare, want het hangt sterk af van aan wie ik verkoop. Bij mijn Main Street collection is de coffeeshop meestal de bestseller, en daarbinnen waarschijnlijk mijn caramel macchiato-kaars. Terwijl iets als het library-gedeelte heel goed loopt op Comic-Cons, maar ook op nachtmarkten en onafhankelijke evenementen — enemies to lovers is al jaren een bestseller.

Wat is je doel voor dit jaar?

Ik wil me meer op groothandel richten. Daar ben ik vorig jaar mee begonnen en het is heel, heel goed geweest voor de groei van het bedrijf. Vorig jaar was een groot groeijaar. Dus ik wil me dit jaar richten op mijn eigen financiële stabiliteit en zorgen dat mijn tijd eerlijk wordt vergoed, naast alles in het bedrijf stoppen.

Hoe zijn de dingen veranderd van toen je begon tot nu?

Toen ik voor het eerst bij Candleshack kwam, moet dat rond 2022 zijn geweest. Het waren nog piepkleine dozen en dan kwam ik aanrijden en zag ik Leslie, in mijn kleine autootje — ik was toen eigenlijk nog aan het leren rijden. Dus Candleshack viel op; het heeft me al door heel wat fasen van mijn leven geholpen. Maar ja, nu kom ik met mijn bus aanrijden en haal ik bijna hele pallets op, laad ik ze achterin om naar de werkplaats te brengen. Dus ja, het is behoorlijk wat geweest.

Waar ben je begonnen? Begon je thuis en ben je daarna naar je eigen ruimte gegroeid?

Ik ben eigenlijk in de keuken van mijn ouders begonnen. Ik vocht constant om ruimte, mijn familie is een beetje van het bewaren. Dus ik zei altijd: mag ik vanavond de keuken hebben, zodat ik zo'n 12 kaarsen kan maken en die na het eten één voor één kan gieten. Maar ik wist dat dat op lange termijn niet houdbaar was. Dus ik ben naar een werkplaats verhuisd, ik denk in maart 2024, op Stirling Enterprise Park, wat absoluut fantastisch is.

De ruimte die ik eerst had was goed voor wat het was, maar het was een grote betonnen doos zonder ramen. Ik had dus veel geluk dat er vorig jaar een andere plek vrijkwam, en we zijn naar deze absoluut heerlijke ruimte met ramen en een grote industriële gootsteen verhuisd. En het is echt fantastisch geweest om een ruimte te hebben die ik volledig zelf in de hand heb.

Vooruit kunnen plannen met voorraad is heel nuttig geweest, want die voorraadbestanden op Facebook, dat is absoluut magisch, omdat ik veel maak en mezelf niet veel tijd geef om veel te maken. Ik leg mezelf behoorlijk strenge deadlines op. Dus weten dat jullie zo snel leveren en zo dicht bij me zitten, dat ik dingen kan krijgen wanneer ik ze nodig heb, dat is absoluut fantastisch.

Wat zou je zeggen tegen iemand die erover denkt een kaarsenbedrijf te beginnen?

Doe je onderzoek. Controleer al je recepten. Er komt veel meer bij kaarsen maken kijken dan je denkt, er zit veel wetenschap achter. Zorg dat je je niet zomaar in het diepe gooit, wat ik dus wel deed. En controleer echt of alles wat je maakt aan de norm voldoet, zorg dat alles schoon brandt, en zorg dat je weet waar je het over hebt, want mensen gaan je vragen stellen en dan moet je weten waar je het over hebt.

Op welk product ben je bijzonder trots?

Ik ben echt blij met mijn apothecary range, dat is een van mijn lijnen die op toverdranken is geïnspireerd. Die kwam voort uit dat ik opgroeide met een grote liefde voor fantasywerelden. Het zit wat meer in een niche, is wat nerdiger, wat meer fantasy, maar het betekent dat ik conceptueler en creatiever kan zijn.

En met het oog op kerst: wat was vorig jaar je bestseller?

Ik maakte een klein lijntje dat The Winter Wonderland heette, een soort eigen versie van een klassieke kerstcollectie. En het was een soort meeslepende geurbeleving. Ik had The North Pole, dat een gemberkoekgeur was, en Santa's Sneezing, dat een soort glühwein was, en Midnight's Day Ride, wat de Nordic cedar-geur van Counter-Strike was, die trouwens zo'n heerlijke geur is. Die is echt populair geweest. Dus ja, ik maakte een soort eigen versie van kerst, klassieke kerstgeuren. Ik wilde wat meer van jullie klassieke kerstgeuren, en ook wat subtielere.

Doe je ook specifieke kerstmarkten?

December is voor mij meestal een beetje een rare, want mijn drukste periode is zo september, oktober, want dat is kaarsenseizoen, maar het is ook wanneer de Comic-Cons echt op stoom komen. Dus ik merk dat ik me in december meestal op online richt. Ik doe veel met Black Friday, dat weekend met Small Business Saturday, Cyber Weekend, hoe je het ook noemt. Ja, ik doe in december wel plaatselijke evenementen, maar op dit moment niets grootschaligs. We zien hoe dit jaar uitpakt.

Heb je kerstgeuren die het hele jaar door verkopen?

Ik gebruik een paar van de klassieke kerstgeuren voor mijn Comic-Con-lijn. Ik heb de Nordic Cedar, die ik in mijn Hunger Games collection gebruik. Die is het hele jaar door een echte publiekslieveling.