Wat is de beste kaarsenwax?

Er is niet echt één 'beste' wax, want elke wax heeft eigen sterke en zwakke punten. Wel zijn er waxen die in een bepaalde toepassing beter werken dan andere.

Waxen worden meestal in twee categorieën verdeeld: wax voor stompkaarsen/melts en wax voor kaarsen in glas, en die kunnen plantaardig of mineraal zijn.

Blends voor stompkaarsen koelen erg hard uit en worden gebruikt voor vrijstaande kaarsen die geen houder nodig hebben, en voor waxmelts.

Wax voor kaarsen in glas is – de naam zegt het al – zachtere wax, bedoeld voor gebruik in een houder: een metalen blikje, een glazen pot, een kokosnootschaal of wat je ook wilt vullen.

De discussie mineraal versus plantaardig wordt eigenlijk alleen onder kaarsenmakers gevoerd, want de meeste klanten laat de gebruikte wax koud. Klanten willen doorgaans een kaars die mooi is en lekker ruikt; wij kaarsenmakers hangen de exacte details van de wax aan, of als USP of omdat we denken dat consumenten hun aankoop op de wax baseren.

Als algemene regel maken paraffine (minerale) waxen sterker geurende kaarsen. Daarom gebruiken de meeste luxemerken nog steeds paraffinewax, of blends met veel paraffine. Ze hebben geen 'natuurlijk' gat in de markt gemist; ze kiezen paraffinewax omdat die heerlijk ruikende kaarsen maakt. Paraffinewax wordt vaak met rook en roet geassocieerd, maar een goed gemaakte paraffinekaars zou nauwelijks roet moeten geven.

Plantaardige waxen, zoals onze EcoSystem-blend of soja-, raapzaad- en kokoswax, zijn relatief nieuw vergeleken met paraffine, maar worden populairder omdat ze goede ecologische argumenten hebben die marketingvoordeel kunnen geven. Ze vormen ook vrij snel smeltplassen die het hele oppervlak van de kaars bedekken, terwijl paraffinekaarsen vaak met een holler profiel opbranden (met hang-up).

Plantaardige waxen worden vooral gebruikt door merken in huidverzorging en spa, maar ook door andere merkeigenaren die een 'natuurlijker' kaars willen maken. Deze waxen zijn erg zacht en hebben een mooie textuur, maar geven doorgaans minder geurafgifte dan hun paraffine-equivalenten. Ze kunnen ook lastiger zijn om mee te werken, omdat ze veel dichter zijn en warmte niet goed doorgeven.

In onze contractproductie van kaarsen gebruiken we zelden 100% paraffine of 100% plantaardige blends. De meeste van onze kaarsen worden gemaakt met 70–80% paraffinewax en 20–30% plantaardige wax. Dat geeft de kaars doorgaans de sensorische voordelen van paraffine. Een andere populaire blend is het omgekeerde: 70–80% plantaardig en 20–30% paraffine. Dat geeft een meer plantaardige afwerking, maar de toegevoegde paraffine verlaagt het triglyceridengehalte voldoende om polymorfisme (frosting en putjes) te voorkomen.

Kortom: veel waxen zijn geschikt als kaarsenbasis en elk heeft eigen sterke en zwakke punten. Paraffinewax is het meest gebruikt en werkt makkelijk. Plantaardige waxen zijn een natuurlijker alternatief, maar iets lastiger in gebruik. Beide kunnen prachtige, schoon brandende kaarsen geven als ze goed worden gemaakt. Neem je kaarsen maken serieus en heb je tijd en geld, dan is het de moeite waard om met waxblends te experimenteren. Er is op dit gebied bijzonder weinig hulp te vinden, want geen enkele kaarsenmaker geeft de samenstelling van zijn waxblends prijs, dus proefondervindelijk werken is meestal de enige weg.