Wie Guillaume Ma Lumière von Grund auf aufgebaut hat
Mein Name ist Guillaume, das französische Äquivalent von William. Ursprünglich komme ich aus Frankreich, lebe aber seit 15 Jahren in Manchester, und mein Business habe ich vor knapp sieben Jahren gestartet.
Angefangen hat alles eigentlich gar nicht als Business. Ich habe Kerzen schon immer geliebt, und alles rund ums DIY sowieso. Und dann war ich eines Tages einfach ohne Kerzen. Statt welche zu kaufen, hab ich mir gedacht: ich hol mir einfach mal so ein Kerzenset und probier das selbst aus.
Ich war sofort begeistert. Dann fing ich an zu recherchieren, was man noch alles machen kann, und da hab ich das Potenzial gesehen: Diffuser, Room Sprays, Handseife, Body Lotion, Wax Melts. Also habe ich angefangen, meine kleine Marke in meiner Küche aufzubauen. Und es ist gewachsen.
Immer weiter, immer größer, und heute ist es mein Hauptjob.
Die Marke heißt Ma Lumière, was so viel bedeutet wie „mein Licht." Dahinter stecken zwei Bedeutungen. Als ich das Projekt gestartet habe, wusste ich eigentlich gar nicht so genau, wohin ich will. Es hat mir einen Sinn gegeben, hat mich geleitet, daher „mein Licht."
Gleichzeitig wollte ich einen französischen Namen, den auch Englischsprechende sofort verstehen, auch ohne Französischkenntnisse. Die meisten kennen Die Schöne und das Biest, und wer kennt nicht Lumière, den Kerzenleuchter? Genau daher kommt der Name.
Wo verkaufst du normalerweise, online oder im Laden?
Beides, ehrlich gesagt. Was ich persönlich festgestellt habe: Das Schwierigste am Online-Verkauf in diesem Business ist, dass man Düfte nicht durch einen Bildschirm riechen kann, und genau das ist im Home-Fragrance-Bereich natürlich das A und O. Deshalb mache ich viele Märkte.
Ich unterscheide dabei zwei Formate. Zum einen gibt es hier in Manchester die sogenannten Makers Markets, die finden an Wochenenden statt und tauchen in verschiedenen Städten auf. Vier davon mache ich regelmäßig jeden Monat.
Dann gibt es noch einen neuen Markt für mich, einen dauerhaften, der vier Tage die Woche offen ist. Und da bekommt man meine Produkte inzwischen auch.
Das ist für mich einer der besten Wege, um zu verkaufen. Ich würde sagen, etwa 70 % der Leute, die an meinem Stand vorbeischauen, kaufen auch etwas. Und viele gehen danach online und kaufen nochmal. Die Märkte befeuern also auch den Online-Umsatz, das ist das Schöne daran.
Unter der Woche nutze ich die Zeit außerdem für Pop-up-Stände in Büros, meist von 12 bis 14 Uhr, damit die Leute in der Mittagspause ein bisschen shoppen können. Und ein weiterer großer Bestandteil meines Business sind Kerzenworkshops.
Vor diesem Business habe ich bei einer großen E-Commerce-Plattform als Learning & Development Specialist gearbeitet, also Menschen trainiert und weitergebildet. Als ich mein Business aufgebaut habe, hat es sich angeboten, das mitzunehmen und Kerzenworkshops anzubieten. Das hat nach dem letzten Lockdown angefangen, also vor gut drei Jahren, und seitdem haben schon fast 2.000 Menschen mitgemacht.
Ich glaube, der Grund, warum die Leute das so mögen: Sie erleben mal was völlig anderes, lernen eine neue Fertigkeit und gehen mit Produkten nach Hause, die sie wirklich benutzen. Das ist inzwischen ein richtig wichtiger Teil meines Business.
Planst du, einen eigenen Laden zu eröffnen?
Darüber habe ich mal ernsthaft nachgedacht, ich glaube, das war letztes Jahr. Ich habe sogar Pläne gemacht und ein Modell entworfen, wie mein Laden aussehen würde. In meiner Vorstellung wäre es ein Erlebnisladen, ein Ort, wo man reinkommen, einkaufen und eintauchen kann.
Ich möchte auch eine kleine Ecke namens „Lumière & Friends" haben, ein Platz, wo andere Maker und Händler, die ich von den Märkten kenne, ihre Produkte verkaufen können. Und hinten drin eine Werkstatt-Ecke, wo die Leute mir beim Produzieren zuschauen und auch selbst an Workshops teilnehmen können. Da steckt meiner Meinung nach richtig Potenzial drin.
Was mich auf die Idee gebracht hat: Auf Social Media explodieren gerade diese altmodischen Süßigkeitenläden, die ihre Süßigkeiten direkt vor Ort herstellen. Die Leute stehen buchstäblich am Schaufenster und schauen zu, und gehen dann rein und kaufen. Genau das schwebt mir vor.
Realistisch betrachtet ist das natürlich nicht so einfach, wie es klingt. Es ist ein deutlich größeres Commitment, auch finanziell. Aber der Gedanke lässt mich nicht los, und vielleicht ergibt sich irgendwann die Gelegenheit. Das ist definitiv die Richtung, in die ich möchte.
Was ist dein Bestseller?
Ich habe drei Kollektionen. In meiner Original-Kollektion, mit der alles angefangen hat, ist Black Orchid wohl mein Nummer-eins-Seller seit Tag eins.
Es ist von einem sehr bekannten Parfüm inspiriert, viele erkennen es sofort. Es ist ein kräftiger Duft und funktioniert wunderschön als Kerze oder Reed Diffuser. Dann gibt es die Morning Collection mit einer Kaffeeduftkerze, einem Marmeladenduft, einem Croissantduft, und die Kaffeekerze ist dort wohl der Bestseller. Ich bin natürlich befangen, aber sie ist auch einer meiner persönlichen Lieblinge.
Und aus meiner dritten Kollektion, der Artist Collection, einer Hommage an französische Künstler, ist meine Kerze Belmondo wohl die begehrteste. Sie ist Jean-Paul Belmondo gewidmet, dem Schauspieler, der viele harte Typen gespielt hat, so eine Art französischer Marlon Brando. Der Duft, den ich von Candle Shack verwende, heißt Cigar Lounge, mit Noten von Tabak, Rum, Leder und Bergamotte. Sehr gentleman-like, und läuft richtig gut bei mir.
Was ist dein Ziel für dieses Jahr?
Mein Ziel ist es, den neuen dauerhaften Markt wirklich zum Laufen zu bringen und kontinuierlich zu wachsen. Ich bin seit Februar dabei und mache bis Weihnachten durch, das ist erst mal Priorität Nummer eins. Daneben möchte ich meine bestehenden Märkte und Workshops weiterführen. Aber ich will unbedingt auch neue Kollektionen launchen.
Ich habe drei im Kopf. Ohne zu viel zu verraten: Die Hauptkollektion würde Kerzen und Reed Diffuser umfassen, die ich schon seit einer Weile nicht mehr gemacht habe. Die zweite wäre eine Erweiterung der Morning Collection, eher in Richtung Bäckerei. Und die dritte bringt neue Weihnachtsdüfte.
Wie hat dich Candle Shack auf deinem Weg unterstützt?
Auf viele Arten. Erstens sind sie ein extrem zuverlässiger Lieferant. Die Qualität ihrer Produkte ist einer der Hauptgründe, warum meine Produkte so gut ankommen, denn mit hochwertigen Materialien entsteht ein hochwertiges Endprodukt.
Der Kundenservice ist verlässlich, die Lieferzeiten sind gut. Aber ein echter Gamechanger ist die Facebook-Gruppe. Ich bin inzwischen einer der Admins, und sie hat mir von Anfang an wirklich geholfen. Da steckt unglaublich viel Wissen drin, und ohne diese Gruppe wäre der Einstieg noch teurer geworden für mich. Wer schon mal angefangen hat, Kerzen zu machen, weiß: Man verbrennt am Anfang buchstäblich Geld. Das Wissen aus der Gruppe hat mir einiges gespart, und der Support von anderen Makern war einfach klasse.
Und ich muss unbedingt Cheryl erwähnen, die immer da ist, wenn man sie braucht. Die Frau macht nie Pause. Sie ist immer am Arbeiten, und sie ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum Candle Shack so erfolgreich ist. Sie ist für ihre Kunden da und hilft immer gerne.
Was würdest du jemandem sagen, der mit einem Home-Fragrance-Business starten möchte?
Es ist eine tolle Geschäftsidee, aber es steckt richtig viel Arbeit dahinter. Mein Rat: Recherchier gründlich, bevor du anfängst. Die Materialien sind am Anfang teuer, und du musst bereit sein, erst mal Geld rauszugeben, bevor etwas reinkommt.
Aber wenn du einmal den Bogen raus hast, wird es deutlich leichter. Hab keine Scheu, andere Maker anzusprechen und um Rat zu fragen, jeder Tipp zählt. Und das Wichtigste: Hab ein starkes USP. Bring etwas, das dich von anderen abhebt, denn dieser Markt ist wirklich voll. Du brauchst etwas, das dich raussticht.
Eines meiner Lieblingsprodukte, und das, auf das ich am stolzesten bin, ist der Cuban Tobacco Duft, einfach weil ich ihn als Kunde selbst absolut liebe.
Aber ich liebe auch die Reaktionen der Leute, wenn sie daran riechen. Sie kommen mit dem Vorurteil ran, dass Tabak nach Zigaretten riecht. In Wirklichkeit ist das Tabakblatt völlig anders, und die meisten sind begeistert. Dieses Aha-Erlebnis zu sehen, das macht mir jedes Mal Freude. Und der Duft ist einfach ein Wahnsinn. Ja, der ist und bleibt einer meiner absoluten Favoriten.
Du hast Kerzenworkshops erwähnt, magst du mehr davon erzählen?
Ja, sehr gerne! Die Leute kommen zu meiner Produktionseinheit, die ich meist ein- bis zweimal im Monat öffne. Es gibt rund 25 Düfte zur Auswahl, alle von Candle Shack, und jeder darf sich zwei davon aussuchen. Mit diesen zwei Düften werden dann je zwei mittelgroße Kerzen hergestellt.
Dazu gibt es ein Glas Prosecco. Der Workshop dauert eineinhalb Stunden. Die Leute können alles durchriechen, moschusartig, frisch, süß, für jeden ist was dabei. Ich lasse sogar meine Weihnachtsdüfte das ganze Jahr über verfügbar, weil die Leute sie lieben, und bei jedem einzelnen Workshop greift mindestens jemand dazu.
Am Ende gehen alle mit zwei mittelgroßen Kerzen nach Hause und können außerdem noch aus meinem Sortiment einkaufen, mit 20 % Rabatt am Tag selbst. Egal ob du selbst mit dem Kerzenmachen anfangen möchtest oder einfach eine tolle Zeit mit Freunden oder der Familie suchst, es ist eine großartige Sache.
